顎関節症

顎関節の円板は、下顎の骨の先、下顎頭の上に位置しています。
円板のような形をした軟骨で、顎関節内での顎の動きをスムーズにする役割を果たしています。
口を開ける時はこの関節円板が下顎頭と一緒に前方にスライドします。
口を閉じる時は同じように下顎頭と一緒に元の位置に戻るのが健康な顎関節の証拠ですが、変形などが起こった場合、この動きがスムーズに行われないことがあります。
関節円板が前方に取り残されたまま下顎頭が元の位置に戻ろうとし、引っかかっていた関節円板がそれよりも遅れて戻る時、「こきっ」という音がします。
初期に起こりがちな症状ですが、進行すると口が開かない、閉じられないなどの障害となってくることもあります。

下顎頭の上にある関節円板が機能しなくなることにより、下顎と上顎の骨がすれて炎症を起こし、骨の異常となることがあります。
また、骨の形成異常、リウマチなどによる骨の変形もこのタイプに含まれます。

筋肉の障害による顎関節症は、顎関節を制御する筋肉群の緊張によって起こることが多いです。
歯ぎしり、食いしばりで過剰な力がかかる、片方の筋肉のみが発達するなどの状況で起こります。
しかし、筋肉による障害は筋肉痛と同じで、一過性のものであることが多く、安静にしていれば治癒するケースが多いです。

下顎と上顎は筋肉や靭帯でつながっていて、骨自体が連結されているわけではありません。
そのため、この靭帯が無理に引っ張られるケースもあり、これにより顎関節症となることもあります。
基本的に手や足の捻挫と変わらない状態なため、こちらも安静にしていれば治癒するケースが多いです。

顎関節症は、顎関節周囲の問題によって引き起こされる痛みや不快感を特徴とします。
痛みは、顎関節やその周囲の筋肉に生じることがあります。
食事をする際や口を開閉するときに特に感じやすく、持続的な痛みや、時には突然の痛みの発作として現れることがあります。
症状を放置していると慢性的な痛みとなることもあるので注意が必要です。
また、痛みまではいかなくても、だるさや不快感として感じられることもあります。

顎の関節が動く際に「こきっ」といった音が聞こえることがあります。
これをクリック音と呼びます。
これは関節内の軟骨の動きが制限されていて、一気に元の位置に戻る時に起こります。
音があるからといって全ての方が顎関節症というわけではないのですが、初期に多く見られる症状の1つです。

健康な顎関節かどうかを判断する1つの基準として「指を縦に3本分並べた大きさまで口が開くか」というのがあります。
基本的にこれより口が開かない場合は顎関節症の疑いが強くなります。
また、引っかかりがないスムーズな運動が可能かどうかも重要です。

片側だけで食べ物を噛む癖や、頻繁に頬杖をつく習慣は、顎関節に偏った負担をかける原因となります。
これにより、顎関節や周囲の筋肉に不均等なストレスがかかり、痛みや違和感を引き起こす可能性があります。
特に片側噛みは、顎の筋肉バランスを崩し、片方のみの筋肉が発達することにつながりやすいため、顎関節症の症状を悪化させることがあります。
頬杖も同様に、顎関節に不自然な力が加わり、長期間続けると症状を引き起こすリスクが高まります。

猫背などの不良姿勢は、顎関節の位置に影響を与えます。
猫背になると、あごが前に突き出た姿勢になりがちです。
この姿勢が顎関節の負担になることがあります。
また、首や肩の緊張が増し、その結果、顎関節に過剰な負担がかかることもあります。
特に長時間のデスクワークやスマートフォンの使用で猫背になりがちな方は、注意が必要です。

歯ぎしりや食いしばりの癖は、顎関節や歯に過度な負担をかける主要な原因の1つです。
特に睡眠中に無意識に行われることが多く、朝起きた時に顎の痛みや疲労感を感じることがあります。
しかし、食いしばりは日中にも起こることがあり、集中力を必要とする作業中やストレスがかかる状況で無意識に行われることが多いです。
夜間の歯ぎしりにくらべてダメージが小さいと考えられがちですが、日中の小さな積み重ねが大きな負担となっているケースも少なくありません。

ストレスは、顎関節症の発症や悪化を引き起こします。
ストレスが増すと、歯を食いしばるなどして、これが顎関節に負担をかける結果となります。
また、食いしばりなどの特定の癖が確認できなくても、ストレスが高まると顎関節症の症状を訴える方は比較的多いです。
ストレス管理は、顎関節症の予防にとって重要です。

歯科治療後に歯の噛み合わせが変わった場合、顎関節に負担がかかることがあります。
治療後に顎関節の違和感や痛みが続く場合は、早めに相談することが重要です。
基本的に歯科治療が直接的な顎関節症の原因となることは少ないですが、治療後の噛み合わせの調整が不十分な場合、症状が現れることがあります。
また、インプラントなどの大きな歯科手術後も、顎関節に違和感を覚えることがありますので、注意が必要です。

顎関節症の治療の前には、複数の検査を行います。

問診

問診を通じて患者様から詳細な情報をお聞きします。
痛みの程度や経過、発生頻度、日常生活で痛みを感じるタイミングなどを詳しくお尋ねします。
初めての症状かどうか、過去に同様の経験があるかも重要な情報です。
また、生活習慣が影響している場合もあるため、お尋ねすることもあります。

動きの検査や触診

お口がどの程度開くか、閉じる時に異常はないか、もしそのような症状がある場合は起こっている場所を特定します。
さらに、顎を動かす筋肉の痛みや張りの程度を触診で確かめます。

レントゲン、CT

レントゲン検査で歯や顎関節、骨の異常を確認し、CT検査では、顎関節の構造を3次元的に観察し、骨の異常や関節内の構造異常を診断します。

顎関節症の治療の一環として、ナイトガードは非常に有効な方法です。一般的には上顎に装着するもので、材質にはハードタイプとソフトタイプがあります。

歯ぎしりや食いしばりの力を弱める

ナイトガードは、歯ぎしりや食いしばりの力を分散させ、顎関節や筋肉への負担を軽減します。
これにより、顎関節症の症状の悪化を防ぐことが期待できます。

ハードタイプとソフトタイプ

ハードタイプのナイトガードは、歯ぎしりの強い力でもすり減りにくく、歯の表面をしっかりと保護し、摩耗を防ぎます。
ソフトタイプは装着感が良く、就寝時に装着していても違和感が少ないです。

いずれのタイプも、顎関節への衝撃を緩和し、筋肉や顎関節の保護につながります。
さらに、ナイトガードは患者様一人ひとりの歯列に合わせて作製されるため、装着感が良く、長期間の使用が可能です。

ボツリヌス注射とは、ボツリヌス菌により筋肉の働きを抑制し、歯ぎしり・食いしばりなどの症状を改善するための治療法です。
歯ぎしりや噛む力が強すぎると、歯周病の悪化、肩こりや偏頭痛、歯の痛みや知覚過敏など様々なトラブルに繋がります。
ボツリヌス治療は主に咬む力を調整するために行われており、歯のすり減りやエラの張りが気になる方などにおすすめです。

ストレス管理のために、まず深呼吸や軽い運動などから始めてみましょう。
正しい生活リズムで生活し、十分な睡眠を取り、栄養バランスの良い食事を摂ることも、ストレス軽減に役立ちます。

姿勢の悪さや片側噛み、頬杖などの癖は、顎関節に負担をかけます。
デスクワークやスマートフォンの使用時には、首と背中をまっすぐに保つよう心がけましょう。
また、食事の際には左右均等に噛むことを意識し、片側だけで噛む癖を改善することが大切です。
正しい姿勢を保つことで、顎関節だけでなく、全身の健康にも良い影響を与えます。

顎関節周囲の筋肉をほぐすことで、痛みや緊張を和らげることができます。
以下の手順で簡単にマッサージを行えます。
・指の腹を使って、耳の前にある顎関節の周囲を優しく円を描くようにマッサージします。
・こめかみのあたりも同様にマッサージします。力を入れすぎず、優しくほぐすことがポイントです。
・マッサージの後は、温かいタオルを顎に当てて、筋肉をリラックスさせると効果的です。

顎関節症を発症した約7割の方は1年以内に症状が軽減していくといわれていますが、症状が1週間以上改善しない場合は、受診を検討してください。
適切な治療やケアを行わないと、悪化する恐れがあります。
顎関節症の症状は、重大疾患ではないため軽視しがちですが、将来を考えると改善が必要になります。
顎関節症にはいくつか種類があり、状態に合わせて治療法も異なるため、当院でぜひチェックを受けてみてください。

東戸塚エス歯科クリニック院長
北崎 浩一