歯垢・歯石

歯垢と歯石は似たようなものと思いがちですが、歯石には歯垢と違う特徴、リスクがあります。

歯垢が固まったのが歯石

歯石は、唾液中のカルシウムやリンの成分が歯垢に取り込まれ、石灰化して固まったものです。
歯垢を放置すると2週間程度で石灰化し、歯石になります。
歯石自体に歯垢のような病原性はありませんが、表面がザラザラしていて、その上にさらにプラークが付着しやすくなるという特徴があります。

唾液腺開口部付近につく

唾液中のミネラルにより石灰化するので、唾液が出てくる場所である唾液腺開口部付近につきやすいです。
下の前歯の裏側や上の奥歯の頬側などに多く見られます。

ブラッシングで取り除けない

1度形成された歯石は、ご自宅でのブラッシングでは取り除くことができません。
歯科医院での専門的なクリーニングでのみ落とすことができます。

歯垢にも、歯石とは違う特徴やリスクがあります。

歯垢は細菌と細菌の代謝物

歯垢は歯に付着する白いネバネバとしたかたまりです。
爪で擦ると取れるこの物質は、1gあたり600種類、1000億個以上の細菌が含まれています

歯垢にはおもにこれらの細菌と、その細菌の代謝物が多く含まれています。

虫歯、歯周病の原因になる

歯垢中の細菌は、飲食物に含まれる糖分をえさに酸を産生し、歯の表面のエナメル質を溶かします。
また、細菌が産生した毒素が歯周病を引き起こします。

歯垢は、口腔内にある時間が長くなるほど活動性が高まるとされています。
長く放置すると、細菌同士がしっかりとスクラムを組み、歯ブラシで落としにくくなるだけでなく、免疫機能や薬剤の効果が届きにくくなります。

歯石のつきやすい場所

歯肉と歯の境目あたりにつく歯石を歯肉縁上歯石といいます。

これらの歯石は、歯垢に唾液に含まれるミネラルが混ざって石灰化したものです。
そのため、これらの歯石は唾液腺の出口に近い場所に特につきやすく、下の前歯の裏側はその代表的な部位です。

ここには顎下腺や舌下腺の開口部があり、唾液の影響で歯石が形成されやすくなります。
また、上の奥歯の頬側も、耳下腺の開口部があるため歯石がつきやすい場所です。

歯肉縁下歯石は歯肉の下に形成される歯石で、石灰化する要因は歯肉ポケット内の血液です。
歯肉ポケットのある場所ならどこでもつくリスクがあります。

歯垢のつきやすい場所

歯と歯肉の境目は、ブラッシングが不十分な場合、特に付着しやすい場所です。
また、歯と歯の間はフロスや歯間ブラシを使わないと歯垢を取り除きにくいため、歯垢の残存しやすい部位になります。

しっかり磨いているつもりでも、日常のご自宅の歯磨きで歯垢を完全に除去することは難しく、どうしても磨き残しができます。
この残った歯垢が時間とともに硬化し、歯石となります。

歯石は1度形成されると、自宅でのケアだけでは取り除くことが困難です。

歯科医院での定期的なクリーニングを受けないと、歯垢や歯石が蓄積しやすくなります。
専門的なクリーニングでは、通常の歯磨きでは届かない部分もきれいにすることができ、歯垢の残存や歯石の形成を防ぎます。

唾液は口腔内の自浄作用を持ち、歯垢の付着を防ぐ役割を果たします。
しかし、ドライマウスなどの状態があると唾液の分泌が減少し、自浄作用が低下します。

その結果、歯垢や歯石が形成されやすくなります。

歯垢・歯石を放置していると様々な口腔内のトラブルを誘発します。
代表的な例として次のものが挙げられます。

虫歯

虫歯のおもな原因菌はミュータンス菌と呼ばれる菌です。
ミュータンス菌は、食べ物に含まれる糖分を分解して酸を生成し、その酸で歯のエナメル質を溶かします。

細菌は虫歯のできた所からさらに内部に入り込み、虫歯を大きく広げます。
口腔内に長く残存している歯垢ほど、酸を産生する能力が高いといわれています。

歯周病

歯周病は、ポルフィノモナス・ジンジバリスなどの、虫歯菌とは違う菌によって起こります。
これらの菌は歯垢中に含まれていて、歯周組織に炎症を起こす毒素を産生します。

また、これらの菌は嫌気性菌といって、空気のある環境を嫌います。
そのため、初期段階では歯肉のみの炎症でとどまりますが、空気のない環境を求めて細菌が奥へ奥へと進むことによって、炎症は歯周組織の深くへと広がります。

これにより歯を支える骨や組織が破壊され、最悪の場合は抜け落ちることもあります。

口臭

口臭の原因となるのは、口腔内で発生するガスです。

歯垢中の細菌が食べ物の残りや唾液を分解する際に生成する硫化水素は、悪臭を放ちます。
これが歯垢による口臭の主な原因です。

さらに、歯垢が放置されると、歯周病を引き起こすことがあります。

歯周病が進行すると、メチルメルカプタンという強い悪臭をともなうガスを生成します。
メチルメルカプタンは悪臭を放ち、歯周病の症状が進行するにつれて口臭も強くなります。

スケーリングは、歯石や歯垢を除去する処置です。

歯科医師や歯科衛生士が専用のスケーラーという器具を用いて、歯の表面や歯と歯肉の境目に付着した歯石や歯垢を丁寧に取り除きます。

スケーリングは超音波スケーラー、手用スケーラー、キュレットを用いて行われます。
超音波スケーラーは、超音波による高速振動によって、歯石を弾き飛ばすように効果的に除去します。
手用スケーラーやキュレットは、鉤型をしたステンレス製の器具で、細かい部分や目視しにくい部分に適しています。

スケーリングは歯石、歯垢の除去に効果的で、定期的なスケーリングを受けることで、口腔内の健康を維持することができます。

ルートプレーニングは、歯周ポケットの深部に付着した歯石や歯垢を除去した後、歯の根面を滑らかにする処置です。
歯周病が進行している場合、歯と歯肉の間に深いポケットが形成され、これが細菌の温床となります。

ルートプレーニングでは、専用のキュレットという器具を用いてこの部分の滑沢化を行います。
キュレットはスケーラーと似たような形をしていますが先端が細く、より深部にアクセスしやすい形になっています。

歯石や歯垢を除去するだけでなく、歯の根面を滑らかにしておくと、歯垢や歯石の再付着を防げます。
深部のルートプレーニングを行う時は麻酔を使うこともあります。

専用のエアフローマシンを使用し、水とパウダーを混ぜたジェット水流で歯の表面を洗浄します。
この方法は、従来のスケーリングやブラッシングでは取り除きにくい細かい歯垢や着色汚れに効果的です。

基本的には着色汚れの除去と、スケーリング後の研磨に使われることが多いエアフローですが、水流とパウダーは歯周ポケット内にも入り込んで汚れを取り除くため、歯周病の予防にも効果的です。
歯面研磨では得られないメリットが多いのがエアフローの特徴です。

歯の表面をツルツルに仕上げることができるため、歯石、歯垢の再付着を防ぐ効果もあります。

歯垢や歯石の予防には、日常的なセルフケアが不可欠です。
適切な方法でセルフケアを行うことで、健康な口腔環境を維持することができます。

丁寧なセルフケア

毎日の歯磨きは、歯垢を除去するための基本です。
少なくとも3分間、全ての歯面を丁寧に磨きましょう。

また、歯間ブラシやデンタルフロスなどの清掃補助用具を使用して、歯と歯の間に残った歯垢も取り除くことが大切です。
定期的な歯ブラシの交換も忘れずに行いましょう。

よく噛む

食事の際によく噛むことも重要です。

しっかり噛むことで唾液の分泌が促進され、口腔内の自浄作用が高まります。
唾液は口腔内に残った食物残渣を洗い流し、歯垢の付着を抑制します。

また、繊維質の多い食べ物を積極的に摂ることで、物理的に歯面をきれいにする効果も期待できます。

セルフケアでは取り除きにくい歯石や歯垢を取り除くことができるのがプロフェッショナルケアの特徴です。
歯科医院に通い、しっかり歯石や歯垢を取り除くようにしましょう。

スケーリング、ルートプレーニング

歯肉の上、歯肉の下の歯石を取り除くのに効果的です。
ご自宅では歯石は除去できないため、歯垢が歯石化したら歯科医院を受診し、スケーリングを受けましょう。

また、歯根付近の歯石除去を行った方は、ルートプレーニングを受け、歯垢と歯石の再付着を防ぐようにしましょう。

エアフロー

スケーリング、ルートプレーニングの仕上げとしてエアフローを行うと、歯の表面が滑らかに保たれます。
歯石、歯垢が付きにくい歯面を長く保つことができます。

ブラッシング指導

正しい歯磨きの方法や適切な歯ブラシの選び方、フロスや歯間ブラシの使用方法などの指導を受けてください。
これにより、自宅でのケアの質を向上し、歯垢や歯石の再発を防ぐことができます。

歯垢や歯石は、細菌の塊であり、虫歯や歯周病の原因菌などが含まれています。
除去せず放置してしまうと、様々なトラブルを招きます。
当院では、虫歯になってから治療するのではなく、虫歯にならないように行う予防歯科に重点を置いているため、定期的なクリーニングを推奨しています。
どんなに良い治療で治ったとしても、健康な歯に勝るものはありません。
今は感じなくても、潜んでいるトラブルがあるかもしれません。
しばらく歯科医院に通っていない方は、ぜひ口腔内のチェックにいらしてください。

東戸塚エス歯科クリニック院長
北崎 浩一